Orbita raggiunta al primo tentativo per New Glenn, razzo della compagnia spaziale Blue Origin fondata dal miliardario Jeff Bezos.
Il decollo, rinviato più volte, è stato trasmesso in diretta e rappresenta una tappa significativa nella sfida con SpaceX di Elon Musk.
New Glenn è partito dalla base di Cape Canaveral in Florida alle 2.03 ora locale. Applausi sono esplosi nella sala controllo quando i tecnici del lancio hanno dichiarato che lo stadio superiore del vettore era entrato ufficialmente in orbita.
Il primo stadio del razzo, tuttavia, non è riuscito ad atterrare sulla piattaforma marittima nell’oceano, “Jacklyn”, come era stato programmato.
L’atterraggio “è incredibilmente difficile da realizzare, soprattutto la prima volta che lo si prova, e potremmo anche dire che siamo un po’ pazzi a provarci al primo volo, ma i dati della missione che otteniamo volando sino incredibilmente preziosi”, ha affermato Ariane Cornell, vicepresidente dei sistemi spaziali di Blue Origin.
Il secondo stadio ha portato in orbita la piattaforma BlueRing, progettata per trasportare più satelliti fino a un carico di tre tonnellate, per rilasciarli su orbite diverse.
“Il nostro obiettivo principale oggi era raggiungere l’orbita in sicurezza. Tutto ciò che va oltre è un bonus”, ha aggiunto in seguito Cornell.
Il lancio era inizialmente previsto per il 14 gennaio, ma la società lo ha annullato per problemi tecnici.
Alto 98 metri e con un diametro di sette, New Glenn è destinato a portare in orbita carichi commerciali e rientrare a Terra per essere riutilizzato.
Musk si congratula con Bezos
Il capo di SpaceX, Elon Musk, si è congratulato con il suo rivale Jeff Bezos per il successo di questo primo volo. “Congratulazioni per aver raggiunto l’orbita al primo tentativo!” ha scritto Elon Musk sulla sua piattaforma X.
Le due personalità della Silicon Valley hanno fondato ciascuna la propria azienda spaziale nei primi anni 2000 e competono soprattutto per accaparrarsi i ricchi contratti con la Nasa.
