Drazen Dalipagic, leggendario campione del basket jugoslavo, è morto oggi a Belgrado all’età di 75 anni in conseguenza di una lunga e grave malattia. Ne ha dato notizia il Partizan, club per il quale il campione aveva militato. “Dalipagic è stato il miglior realizzatore nella storia del KK Partizan, giocatore della nazionale jugoslava, leggenda della pallacanestro mondiale e uomo dal carattere inimitabile”, si legge nella nota con cui il club di Belgrado ha dato l’annuncio del decesso. Oltre che per il Partizan, Dalipagic aveva giocato per il Real Madrid, a Udine, Venezia, Verona e per la Stella Rossa, club nel quale terminò la carriera nel 1991. Lavorò anche come allenatore di basket in Serbia, Italia e Macedonia del Nord.
E la Federazione Italiana Pallacanestro rende omaggio e ricorda Dražen Dalipagic, uno tra i più forti giocatori in Europa della nazionale jugoslava, e poi serba, degli anni Settanta ed Ottanta. Il presidente della FIP Giovanni Petrucci, facendosi interprete del cordoglio della pallacanestro italiana, è vicino alla famiglia e ha disposto un minuto di silenzio nelle gare del fine settimana su tutti i campi per ricordare un campione che è stato “un corretto, valoroso e fiero avversario della Nazionale italiana e poi protagonista, a fine carriera, del campionato di serie A”. Conosciuto da tutti come “Praja”, giocatore icona del Partizan Belgrado e della Nazionale jugoslava che vinse tutto in quegli anni, ha giocato a fine carriera anche in Italia con Reyer Venezia, Scaligera Verona ed Udine. Esattamente 38 anni fa, il 25 gennaio 1987, a 36 anni d’età, realizzò 70 punti in campionato nella partita Giomo Venezia-Dietor Bologna (107-102). Con il Partizan, ha vinto due campionati jugoslavi e la Coppa Korac.
Ha giocato anche con il Real Madrid Fu Oro alle Olimpiadi di Mosca del 1980 con quella che probabilmente è stata la Nazionale jugoslava più forte di tutti i tempi. Vinse inoltre l’Argento a Montreal 1976, bronzo a Los Angeles 1984 e l’Oro mondiale (1978, da miglior giocatore), oltre all’argento (1974), bronzo (1982 e 1986), tre ori europei (1973, 1975, 1977) con un argento (1981) e un bronzo (1979). Nel 2004 è entrato nella Naismith Hall of Fame e nel 2007 nella FIBA Hall of fame. Ala piccola, dal tiro micidiale Dalipagic è stato miglior realizzatore nella storia della nazionale jugoslava con 3700 punti in 246 partite. È stato il miglior marcatore del campionato italiano per tre stagioni.
