Combinando la robotica con la stampa 3D, un robot prototipo semi-autonomo simile a un ragno chiamato Charlotte potrebbe rivoluzionare l’edilizia sulla Terra e, un giorno, persino sulla Luna, affermano i suoi sviluppatori.
Chiamato così in onore del personaggio del romanzo per bambini Charlotte’s Web (La tela di Carlotta), il concetto di Charlotte è nato da una collaborazione tra Clyde Webster, fondatore e CEO di Crest Robotics, e Jan Golembiewski e Jonathon Steggles Mendez, co-fondatori di Earthbuilt Technology.
“Stavamo discutendo su come implementare concretamente queste versioni automatizzate della tecnologia e delle tecniche, e abbiamo elaborato il concetto di Charlotte, un grande robot con le zampe”, ha detto Webster a Reuters dalla sede di Crest Robotics presso l’Australian Innovation Centre a Sydney.
Realizzato con una combinazione di alluminio, fibra di carbonio e plastiche stampate in 3D, le sei zampe di Charlotte si estenderanno per oltre 5,5 metri, permettendole di scavalcare le pareti di edifici a due piani mentre ne stampa la struttura.
Utilizzando il metodo di costruzione con terra compressa (bound earth building), Charlotte raccoglie la terra – idealmente dal cantiere stesso – la comprime attraverso un estrusore e tesse una membrana per mantenere la terra compressa in posizione, invece di utilizzare metodi ad alta intensità di carbonio come il cemento o i mattoni cotti.
Il robot poi stampa gli strati compressi uno sopra l’altro come un muratore, creando strutture e elementi di design come curve, archi e cupole. Questo supera le limitazioni della costruzione regolare e offre agli architetti una maggiore libertà di progettazione, ha affermato il team. Webster e Golembiewski credono che Charlotte cambierà le regole del gioco per il settore edile.
“Charlotte e Earthbuilt in particolare, la tecnologia di base all’interno di Charlotte, cambierà le regole del gioco ovunque vada nel mondo. Renderà la costruzione davvero, davvero economica… E la renderà anche priva di carbonio“, ha detto Golembiewski, aggiungendo che la tecnologia rappresenta un importante cambiamento nella decarbonizzazione del settore edile.
Non contenti di affrontare la carenza di alloggi e le emissioni di carbonio in patria, Webster e Golembiewski affermano che la capacità di Charlotte di utilizzare materiali locali la rende una candidata ideale per la costruzione lunare.
“Charlotte e il metodo di costruzione Earthbuilt – sono perfetti per la costruzione sulla Luna, perché per peso, il 99% della struttura può essere semplicemente il materiale che trovi intorno a te. E per la costruzione lunare, non puoi portare molto con te”, ha aggiunto Webster.
Avendo ricevuto una sovvenzione dal programma Space+ del governo statale del Nuovo Galles del Sud, il prossimo passo è trovare partner di progetto per integrare il sistema nei flussi di lavoro di costruzione esistenti.
“Apre la strada per tutti. È un grande fattore abilitante”, ha detto Golembiewski. “Questa cosa non ha le limitazioni che hanno gli esseri umani.”
