L’ex presidente nigeriano Muhammadu Buhari, che ha guidato il suo Paese prima come uomo forte della giunta e poi come democratico eletto, è morto domenica all’età di 82 anni, ha annunciato la presidenza. L’attuale presidente Bola Tinubu ha dichiarato in un comunicato che il suo predecessore è morto a Londra intorno alle 16:30 di domenica “a seguito di una lunga malattia”.
Buhari era nato in una famiglia musulmana nello Stato settentrionale nigeriano di Katsina. Era il 13° figlio. Suo padre apparteneva al popolo Fula, sua madre a quello Kanuri, dislocato nelle vicinanze del lago Ciad.
Ha governato la Nigeria con mano ferma come capo militare negli anni ’80, prima di reinventarsi come “democratico convertito”, ricoprendo due mandati dal 2015 al 2023. “Ha sostenuto la disciplina nel servizio pubblico, ha affrontato la corruzione a testa alta e ha sempre posto il Paese al di sopra degli interessi personali”, ha affermato Tinubu.
Per i critici, il mandato di Buhari non è riuscito a risolvere problemi di vecchia data come la corruzione, la povertà e la violenza armata, e sono state sollevate accuse di violazioni dei diritti umani da parte delle forze di sicurezza.
Tinubu ha affermato di aver ordinato al vicepresidente Kashim Shettima di recarsi in Inghilterra per accompagnare la salma di Buhari in Nigeria. Ha anche ordinato che le bandiere fossero esposte a mezz’asta. I frequenti viaggi di Buhari per cure mediche durante la sua presidenza hanno suscitato critiche sulla trasparenza e preoccupazioni sulla leadership durante alcune delle sue assenze più lunghe. Buhari ha trascorso quasi tre mesi lontano da casa per ricevere cure in Gran Bretagna. Sebbene la natura della sua malattia non sia mai stata resa pubblica, Buhari una volta ha confessato di “non essere mai stato così male” come durante un viaggio e di aver ricevuto diverse trasfusioni di sangue.
Da domenica, numerosi leader hanno inviato messaggi di cordoglio, tra cui il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, il presidente della Sierra Leone Julius Maada Bio, il direttore generale dell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) Ngozi Okonjo-Iweala, il primo ministro etiope Abiy Ahmed e il primo ministro indiano Narendra Modi. Il governatore di Katsina, Dikko Radda, ha decretato lunedì giornata di lutto per consentire agli abitanti dello Stato di raccogliersi in preghiera. A Daura, città natale di Buhari tuttavia, la maggior parte dei negozi è rimasta aperta.
