Sei beluga provenienti da Marineland, il parco marino di Niagara Falls in Canada ormai chiuso, sono stati trasferiti negli Stati Uniti nell’ambito di un piano internazionale predisposto per garantirne l’assistenza a lungo termine. Quattro esemplari hanno raggiunto lo Shedd Aquarium di Chicago, mentre altri due sono arrivati al SeaWorld di San Antonio, in Texas.
Le immagini mostrano alcune fasi del lungo viaggio degli animali, trasportati in speciali contenitori a temperatura controllata a bordo di camion e aerei. Durante tutto il trasferimento i cetacei sono stati accompagnati da veterinari e specialisti nella loro cura.
L’operazione rappresenta il primo passo di un più ampio piano che coinvolge complessivamente i 30 beluga provenienti dal parco canadese.
La vicenda dei beluga di Marineland aveva suscitato negli ultimi mesi una forte mobilitazione internazionale per il destino degli animali. Dopo il fallito tentativo di trasferire i cetacei in Cina, la struttura aveva avvertito che, in assenza delle autorizzazioni necessarie o di ulteriori risorse economiche, non avrebbe potuto continuare a garantirne l’assistenza, prospettando anche il rischio dell’eutanasia.
La situazione ha spinto governi, acquari, veterinari e organizzazioni impegnate nella tutela degli animali a lavorare a un piano internazionale di ricollocazione.
All’inizio dell’anno diverse strutture accreditate dall’Association of Zoos and Aquariums (AZA) sono state coinvolte nell’operazione. Lo Shedd Aquarium e il SeaWorld di San Antonio hanno reso noto che i loro team stanno garantendo assistenza continua ai cetacei e ne monitorano le condizioni di salute durante il periodo di ambientamento.
Sono inoltre in programma ulteriori trasferimenti verso il Georgia Aquarium, il SeaWorld di San Diego e l’Oceanogràfic di Valencia, in Spagna.