Carlo III e la regina Camilla hanno sfidato l’ondata di caldo che sta interessando il Regno Unito per partecipare alle celebrazioni dei 200 anni della Zoological Society of London (ZSL), l’organizzazione benefica che gestisce lo zoo di Londra ed è impegnata nella ricerca scientifica e nella conservazione delle specie minacciate.
Durante la visita i sovrani hanno dato da mangiare a Polly, una tartaruga gigante delle Galápagos, prima di raggiungere l’area dedicata ai pinguini di Humboldt. Affiancati dai veterinari dello zoo, hanno assistito a un controllo sanitario dell’animale e ne hanno ascoltato il battito cardiaco con uno stetoscopio, osservando da vicino il lavoro quotidiano dei keeper.
Il re, patrono reale della ZSL, ha poi visitato il padiglione Tiny Giants, dedicato alle specie più piccole ma più vulnerabili. Qui ha conosciuto il programma di tutela delle chiocciole arboricole Partula, molluschi endemici delle isole del Pacifico che in natura hanno subito un drastico declino. Seguendo le indicazioni dei ricercatori, Carlo ha applicato un piccolo segno di vernice viola sul guscio di due esemplari, una tecnica utilizzata per identificarli e monitorarli dopo la reintroduzione in ambiente naturale.
Fondata nel 1826, la Zoological Society of London aprì nel 1828 a Regent’s Park quello che è considerato il primo zoo scientifico del mondo. Oggi l’organizzazione affianca all’attività aperta al pubblico programmi di ricerca, conservazione e formazione di veterinari e specialisti della fauna selvatica.
La visita si è svolta mentre gran parte dell’Inghilterra è interessata da un’allerta per il caldo estremo. Le temperature hanno superato i 33 gradi in alcune aree del Paese e le autorità sanitarie hanno rinnovato gli avvisi per le persone più vulnerabili. Commentando l’afa durante la visita, Carlo III ha scherzato con i presenti: “Con l’età va sempre peggio”.