“Anche il calcio sente la mancanza di Papa Francesco”

La visione e il carisma di Papa Francesco hanno unito Messi, Neymar, Maradona, Buffon, Ronaldinho, Francesco Totti e altri 150 calciatori in tutto il mondo, che hanno aderito all’appello del Pontefice organizzando per ben tre volte la Partita per la Pace. Tutte e tre le edizioni si sono tenute allo Stadio Olimpico di Roma nel 2014, 2016 e 2022.

Nel primo anniversario della morte di Jorge Mario Bergoglio, We Play For Peace sottolinea in un comunicato che “desidera ricordarlo con grande affetto e rinnovare il suo impegno a promuovere, attraverso il calcio, la Pace nel mondo”. Come spiegano gli organizzatori, “la Partita per la Pace, promossa da Papa Francesco, è stato il primo evento sportivo e interreligioso che ha riunito giocatori e leader di diverse religioni e credenze, per trasmettere i valori universali di pace, solidarietà e fratellanza tra i popoli”.

Sport e pace, binomio inscindibile

Oltre 150 calciatori hanno partecipato all’iniziativa benefica, che ha reso possibile sostenere progetti sociali in tutto il mondo e ha promosso una campagna per la pace seguita da telespettatori in oltre 50 Paesi, con notizie pubblicate in più di 27 lingue. “Grazie alla capacità dello sport di superare le distanze, la Partita per la Pace si è consolidata nel corso degli anni come una pietra miliare nel sostenere la pacifica convivenza tra i popoli”, proseguono gli organizzatori.

“Pace, la causa più urgente per Papa Francesco”

Roberto Sarti, cui Papa Bergoglio delegò l’organizzazione della Partita per la Pace, ricorda: “Sono passati tredici anni dal 25 aprile 2013, il giorno in cui ho incontrato Papa Francesco e sono riuscito a proporgli di organizzare un grande evento calcistico in cui, insieme alle figure più riconosciute di questo sport, potessimo sostenere la causa che lui riteneva più urgente. Poco dopo, il suo Cerimoniere Pontificio, Mons. Guillermo Karcher, mi informò che il Papa aveva già deciso: la causa più urgente sarebbe stata la Pace e l’evento sarebbe stato interreligioso”.

“Un appello che ha raggiunto gli angoli più remoti del pianeta”

Come sottolinea sempre Sarti, “il Santo Padre sapeva che, solo unendoci nella fede, indipendentemente dalle religioni o credenze che professiamo, avremmo potuto raggiungere un obiettivo così difficile e necessario. La nostra più grande sorpresa e gioia fu scoprire che il Santo Padre non solo avrebbe dato la sua benedizione all’evento, ma che lui stesso ne sarebbe diventato il più grande promotore”.

“L’impegno e l’affetto di Sua Santità per il progetto si sono mantenuti costanti durante i dodici anni del suo pontificato. Grazie all’enorme influenza del calcio e delle sue leggende, l’appello del Papa alla Pace ha raggiunto gli angoli più remoti del pianeta – prosegue Sarti -. Le tre edizioni dell’evento, promosse da Francesco durante tutto il suo pontificato, hanno raggiunto oltre 1 miliardo di persone, diffondendo un messaggio di pace”.

“Calciatori vicini al Papa anche nei suoi ultimi giorni”

L’organizzatore della Partita per la Pace osserva che “molti degli atleti che si sono uniti sono stati al fianco del Santo Padre nei suoi ultimi giorni, testimoniando il suo affetto e la sua vicinanza, nelle settimane segnate dal peggioramento delle sue condizioni di salute. La benedizione di essere stato scelto da Francesco per portare avanti un’iniziativa così nobile riempie ancora il mio cuore di gratitudine e mi motiva a rinnovare il mio impegno personale e quello dell’evento per promuovere la Pace attraverso il calcio, come Francesco sognava”.

E conclude Sarti: “Oggi vogliamo anche rendere pubblico il nostro riconoscimento e ammirazione a Sua Santità Papa Leone XIV per il coraggio con cui ha alzato la voce, senza paura né esitazione. Questo sentimento unisce tutti noi che facciamo parte di We Play For Peace e anche molti giocatori e leggende del calcio che, fin dal primo giorno, hanno dato voce a questo appello alla pace, che oggi è ancora più necessario che mai”.